삼체 : 제9회. 지자(智子)의 탄생, 양성자에 우주를 새기다

작전 '구쟁(古筝)'이 성공한 후, 인류는 처음으로 삼체 문명에 관한 방대한 정보에 접근할 수 있게 되었습니다. 베이징의 한 비밀 연구소에 마련된 분석실에서, 세계 각국의 최고 과학자들과 정보 분석가들이 그 데이터를 해독해 가고 있었습니다.

그러던 어느 날, 한 분석가가 자신의 책상 앞에서 한참을 침묵했습니다. 그가 본 메시지는 너무도 기이해서, 그는 처음에는 자신의 번역에 오류가 있는 것이라 생각했습니다. 그러나 같은 메시지를 여러 차례 다시 해독해 보아도, 결과는 같았습니다.

그는 떨리는 손으로 그 번역문을 인쇄해, 사 다스에게 가져갔습니다. 사 다스는 그것을 읽고, 평소처럼 시가를 입에 문 채 한참을 응시했습니다. 그리고 즉시 왕먀오를 불렀습니다.

 

한 통의 기이한 보고

분석가가 가져온 메시지는 이러했습니다.

『지자(智子) 1호, 2호, 지구 도착 완료. 모든 입자 가속기 침투 완료. 데이터 교란 작동 시작. 인류의 기초 물리학 진보는 이 시점부터 완전히 정지된다.』

이 메시지의 발신 일자는, 2007년 봄. 즉, 이미 6개월 이상 전의 메시지였습니다.

왕먀오는 이 메시지를 읽고 한참 동안 답하지 못했습니다. 그가 천체물리학자 양둥의 자살 소식을 처음 들었을 때, 그리고 그 후 세계 각국의 이론물리학자들이 차례로 자살해 가는 그 현상의 원인을 도무지 짐작할 수 없었던 그때부터, 그의 마음 한구석에 자리잡고 있던 어떤 의문이 있었습니다.

도대체 무엇이 그들을 그렇게 만들었는가. 한 인간이 자신의 평생의 신념을, 자신의 학문 전체의 토대를, 단번에 부정하고 죽음을 선택할 만큼의 어떤 진실을 본 것일까.

이제 그 답이, 그의 손 안에 놓인 한 통의 번역문 속에 들어 있었습니다.

『지자(智子)』

이 한 단어가, 인류 과학의 가장 깊은 위기를 가리키고 있었습니다.

가장 작은 무기

이 회를 진행하기 위해, 우리는 잠시 작품의 시점을 4광년 너머, 삼체 세계로 옮겨야 합니다.

예원제의 답신을 받은 후, 삼체 문명의 지도자들은 즉시 두 가지 결정을 내렸습니다.

첫째는 함대의 발진이었습니다. 천 척의 거대한 함대를 건조하여 지구를 향해 출발시키는 것. 그러나 그들의 기술로 도달할 수 있는 항해 속도는 광속의 약 1퍼센트 정도였고, 8광년의 거리를 항해하는 데 약 450년이 걸릴 것이었습니다.

이것이 그들에게 큰 문제였습니다. 450년이라는 긴 시간 동안, 지구의 과학기술은 빠르게 발전할 것입니다. 인류는 한 세기 만에 비행기에서 우주선까지, 진공관에서 양자컴퓨터까지 도달한 종족이었습니다. 450년이면, 지구의 과학은 자신들을 능가하는 수준에 이를 수도 있었습니다. 함대가 도착했을 때 지구가 자신들보다 강해져 있다면, 그것은 정복이 아니라 자살이었습니다.

그래서 그들은 둘째 결정을 내렸습니다.

함대보다 먼저, 그리고 훨씬 빠른 속도로, 지구의 과학기술 발전 자체를 마비시킬 무기를 보내는 것. 그것은 거대한 함대일 수 없었습니다. 그러한 함대를 광속에 가깝게 가속시킬 기술은 그들에게도 없었습니다.

그렇다면 무엇이어야 하는가. 그 무기는 가능한 한 가벼워야 했습니다. 가능한 한 작아야 했습니다. 그러면서도, 한 행성 전체의 과학을 마비시킬 수 있는 능력을 갖춰야 했습니다.

가장 가볍고 가장 작은 것. 그것은 바로, 우주에서 가장 기본적인 입자 중 하나였습니다.

양성자(陽性子).

 

한 양성자에 우주를 펼치다

이 부분이 류츠신의 상상력이 가장 빛나는 대목 중 하나입니다.

양성자가 무엇입니까. 그것은 모든 원자핵을 구성하는 양전하의 입자입니다. 수소 원자의 핵은 양성자 하나로 이루어져 있고, 헬륨은 두 개, 탄소는 여섯 개, 우라늄은 92개의 양성자를 가집니다.

양성자의 크기는 얼마나 작은가. 그것은 약 10의 마이너스 15제곱 미터, 즉 1펨토미터 정도입니다. 우리 인간이 직접 다룰 수 있는 가장 작은 것 중 하나의 크기인 머리카락 한 가닥의 두께와 비교한다면, 양성자는 그 머리카락의 1000억 분의 1 정도의 크기에 불과합니다.

이렇게 작은 입자에, 한 행성의 과학을 마비시킬 정도의 컴퓨터를 새겨 넣을 수 있을까요. 상식적으로 답은 명백히 '아니다'입니다. 그러나 류츠신은 한 가지 천재적인 아이디어로 이 문제를 풀어냅니다.

차원의 펼침.

 

차원이라는 개념

현대 물리학, 특히 끈 이론에 따르면, 우리가 살고 있는 우주는 단지 4차원(공간 3차원과 시간 1차원)으로만 이루어진 것이 아닙니다. 그 이상의 차원이 존재한다고 이론은 예측합니다.

그러나 우리는 그 추가 차원을 직접 보지 못합니다. 왜냐하면 그 차원들은 매우 작게 '말려 들어가' 있기 때문입니다. 마치 호스를 멀리서 보면 그것이 1차원의 선처럼 보이지만, 가까이 다가가면 그 표면이 2차원의 면이라는 사실을 알게 되는 것처럼. 우리 우주의 추가 차원들은, 우리의 일상적 척도에서는 거의 점에 가까운 크기로 말려 있어 보이지 않을 뿐, 미시 세계에서는 실재한다는 것이 그 이론의 핵심입니다.

류츠신은 이 이론에 한 가지 가설을 더 얹습니다. 만일 충분히 발전된 문명이, 양성자 하나의 미시 차원을 '펼칠' 수 있다면. 즉, 그 양성자에 숨어 있는 고차원들을 우리의 일상적 척도로 끌어낼 수 있다면, 그 양성자의 표면적은 천문학적으로 커진다는 것입니다.

이것을 어떻게 시각화할 수 있을까요. 책의 한 페이지를 떠올려 봅니다. 그것은 평면입니다. 그 평면을 작은 공처럼 둥글게 말면, 그것은 점에 가까운 작은 공으로 보입니다. 그 공의 부피는 매우 작지만, 그것을 펼치면 본래의 페이지로 돌아옵니다.

이제 한 양성자를 떠올려 봅니다. 그 양성자는 우리가 보기에 거의 점에 가까운 입자입니다. 그러나 그 안에는 6차원 또는 11차원의 공간이 미시적으로 말려 있다고 가정해 봅시다. 그것을 펼치면 어떻게 될까요. 한 양성자가, 거대한 평면으로, 또는 거대한 3차원 공간으로 펼쳐질 수 있는 것입니다.

류츠신의 작품에서, 삼체 문명은 양성자의 9차원을 펼쳐, 그것을 거대한 2차원 평면으로 만듭니다. 그 평면의 크기는 얼마나 될까요. 작품의 묘사에 따르면, 그 펼쳐진 평면은 행성 표면을 완전히 덮을 수 있을 만큼 거대합니다. 즉, 그들이 양성자 하나를 펼치자, 그 한 양성자가 행성 하나의 크기를 가진 거대한 면으로 변하는 것입니다.

평면 위에 새겨진 컴퓨터

이렇게 행성 표면을 덮을 만큼 거대한 2차원 평면이 펼쳐졌습니다. 그 평면은 양성자 하나가 펼쳐진 것이므로, 그 두께는 양성자 하나의 두께에 불과합니다. 그러나 그 면적은 거대합니다.

이 거대한 평면에, 삼체 문명의 가장 뛰어난 기술자들이 무엇을 새겨 넣을까요. 그들은 그 위에, 가장 정교한 회로를 새깁니다. 즉, 그 평면 전체를 하나의 거대한 컴퓨터로 만들어 버리는 것입니다.

이 부분의 묘사가 작품에서 가장 환상적인 장면 중 하나입니다. 작품 속에서 삼체 문명의 기술자들은 한 가지 시행착오를 겪습니다. 그들은 처음에 양성자를 2차원으로 펼치는 것이 아니라, 더 적은 차원으로만 펼치려 했습니다. 그러나 그 결과는 끔찍했습니다.

펼친 양성자가, 본래 의도와는 달리, 다른 형태로 변하기 시작한 것이었습니다. 어떤 펼침에서는, 그 양성자가 거대한 '눈' 모양으로 변하여 행성의 하늘 전체를 덮어 버렸습니다. 그 눈은 살아 있는 것처럼 깜빡였고, 행성의 거주자들을 광기와 공포로 몰아넣었습니다.

또 다른 펼침에서는, 그 양성자가 행성의 모든 통신을 마비시키는 거대한 '거울'로 변하여, 행성 전체를 죽음과 같은 정적 속으로 가라앉혔습니다.

수많은 실패 끝에, 그들은 마침내 안정된 방식으로 양성자를 2차원 평면으로 펼치는 데 성공했습니다. 그리고 그 위에 회로를 새겨, 행성 크기의 컴퓨터를 만들어내는 데 성공했습니다.

이 컴퓨터에는 한 가지 이름이 부여되었습니다.

지자(智子). 영어로는 sophon.

 

다시 미시 세계로

그러나 행성 크기의 컴퓨터를 그대로 지구로 보낼 수는 없는 일이었습니다. 그것을 광속에 가깝게 가속시키는 것도, 4광년의 거리를 항해시키는 것도, 불가능한 일이었습니다.

그래서 삼체 문명은 다음 단계를 진행했습니다. 그 펼쳐진 양성자를, 다시 미시 세계로 되접어 들이는 것이었습니다.

행성 크기로 펼쳐졌던 양성자가, 다시 천천히 작아지기 시작했습니다. 그러나 이번에는 단순한 양성자가 아니었습니다. 그 위에 새겨진 거대한 회로, 거대한 컴퓨터가 함께 접혀 들어가는 것이었습니다.

그것은 마치 한 권의 책을 작은 공으로 압축하는 것과 같았습니다. 책의 모든 내용은 그 공 안에 그대로 보존되어 있지만, 그 공은 우리 눈으로는 보이지 않을 만큼 작아져 버립니다. 만일 그 공을 다시 펼치면, 책의 모든 내용을 다시 읽을 수 있습니다.

삼체 문명이 만들어낸 지자는, 바로 그런 형태로 미시 세계에 압축된 거대한 컴퓨터였습니다. 우리 눈으로는 단지 양성자 하나로밖에 보이지 않지만, 그 안에는 행성 크기의 회로가 접혀 들어가 있는 것입니다.

이렇게 압축된 지자는, 한 양성자만큼이나 가볍습니다. 그래서 삼체 문명은 이것을 광속의 약 99퍼센트까지 가속시킬 수 있었습니다. 그들은 두 개의 지자를 만들었고, 그 두 개의 지자를 지구를 향해 발사했습니다.

4광년의 거리를 광속의 99퍼센트로 항해한다면, 약 4년이 걸립니다. 즉, 함대가 4세기 반의 시간을 들여 도달할 그 거리를, 지자는 단 4년 만에 통과할 수 있는 것이었습니다.

지자의 임무

지자가 지구에 도착한 후, 그 임무는 무엇이었을까요. 그것은 단순한 정찰이나 통신이 아니었습니다. 그것은 인류 과학의 가장 깊은 뿌리를 잘라내는 것이었습니다.

현대 물리학의 가장 기본적인 도구가 무엇입니까. 그것은 입자 가속기입니다. 거대한 원형 또는 직선 가속기 안에서, 입자들을 빛의 속도에 가깝게 가속시켜 서로 충돌시키는 장치. 그 충돌의 결과로 발생하는 새로운 입자들을 관찰함으로써, 우리는 우주의 가장 기본적인 구조를 이해해 나갑니다.

스위스의 거대강입자충돌기(LHC), 미국의 페르미국립연구소의 가속기, 일본의 KEK. 이 모든 시설들이 인류 과학의 최전선이며, 그 안에서 행해지는 실험들이 새로운 발견의 원천입니다.

지자의 임무는 바로 이 입자 가속기들을 마비시키는 것이었습니다.

어떻게 마비시키는가. 지자는 양성자 하나의 크기에 불과합니다. 그러나 그 안에는 거대한 컴퓨터가 들어 있습니다. 지자는 모든 입자 가속기 내부에 침투하여, 충돌 실험이 일어나는 정확한 순간에, 그 결과를 조작합니다.

예를 들어, 한 가속기에서 두 양성자가 충돌하는 실험을 한다고 합시다. 본래 그 충돌의 결과는 어떤 일관된 패턴을 보여야 합니다. 그것이 자연의 법칙이기 때문입니다. 그러나 지자가 그 충돌의 결과 데이터에 끼어들어, 매번 다른 결과를 보여 줍니다. 어떤 때는 입자 A가 나오고, 어떤 때는 입자 B가 나오며, 어떤 때는 우리가 알고 있는 어떤 입자와도 다른 무엇이 나옵니다.

이 데이터 교란이 일관되지 않고 무작위적이라는 점이 핵심입니다. 만일 지자가 일관된 패턴으로 데이터를 조작한다면, 인류는 결국 그 새로운 패턴을 찾아낼 것입니다. 그러나 지자는 무작위적으로 결과를 조작합니다. 그래서 인류의 입자 가속기 실험은, 더 이상 어떤 일관된 자연 법칙도 찾아낼 수 없는 무의미한 활동이 됩니다.

 

물리학의 죽음

이 점이 양둥과 그 동료 물리학자들을 자살로 몰아넣은 진짜 이유였습니다.

생각해 봅시다. 한 이론물리학자가 평생을 바쳐 한 가지 가설을 세웠습니다. 그 가설을 검증하기 위해 입자 가속기에서 실험을 수행합니다. 그러나 실험 결과는 자신의 가설과 일치하지도, 일치하지 않지도 않습니다. 그저 매번 다른 결과가 나옵니다. 같은 실험을 백 번 수행하면, 백 번 다른 결과가 나옵니다.

이것이 의미하는 바는 무엇입니까. 그것은 단지 자신의 가설이 틀렸다는 것이 아닙니다. 그것은 자연 자체에 일관된 법칙이 존재하지 않는다는 의미입니다. 또는 자연에 일관된 법칙이 있더라도, 인간의 실험으로는 그것을 결코 찾아낼 수 없다는 의미입니다.

물리학이 무엇입니까. 그것은 자연의 일관된 법칙을 발견하는 학문입니다. 만일 자연에 일관된 법칙이 없다면, 물리학은 존재할 수 없습니다.

양둥의 마지막 말이 이제 이해됩니다.

『물리학은 이제 존재하지 않는다.』

그녀는 자신의 평생을 바친 학문이, 외계 문명의 한 작은 장치에 의해 단번에 무너지는 것을 본 것입니다. 그것도 그녀 자신은 그 장치의 존재를 알지 못한 채로. 그녀는 단지 자신의 실험 데이터가 점점 더 무의미해지는 것을 보았고, 자신이 평생 믿어 온 자연의 일관성이 무너지는 것을 보았으며, 그래서 살아갈 이유를 잃었습니다.

 

한 가지 깊은 절망

이 부분을 우리는 천천히 음미해야 합니다.

류츠신이 그려낸 이 절망은, 단순히 SF적 상상이 아닙니다. 그것은 한 학자, 한 사상가가 자신의 평생의 신념이 무너질 때 느끼는 그 감정에 대한 깊은 통찰입니다.

우리는 우리가 발 디디고 있는 토대에 대해, 거의 의식하지 않고 살아갑니다. 매일 떠오르는 태양이 내일도 떠오를 것이라는 것. 어제 했던 실험이 오늘도 같은 결과를 낼 것이라는 것. 자연에 일관된 법칙이 있다는 것. 이 모든 전제가 우리의 일상과 우리의 학문의 토대입니다.

그러나 만일 이 토대가 무너진다면. 만일 우리의 매일이 본질적으로 무작위적이라면. 만일 우리의 어떤 실험도 일관된 결과를 내지 못한다면. 그때 우리는 무엇을 의지하고 살아가야 할까요.

류츠신이 보여주는 것은 그런 절망입니다. 그리고 그 절망 앞에서 가장 먼저 무너지는 자들은, 가장 깊이 진리를 추구해 온 자들입니다. 평범한 사람들은 이 절망의 깊이를 아직 알지 못합니다. 그들은 자신의 일상이 계속되고 있다고 믿습니다. 그러나 양둥과 같은 물리학자들은, 자신의 분야의 가장 깊은 곳에서, 이미 그 토대가 무너지고 있는 것을 본 것입니다.

지자의 또 다른 능력

지자의 능력은 입자 가속기 마비에만 머무르지 않았습니다. 그것은 인류의 모든 통신을 감시하고, 인간의 시각 신경에 직접 정보를 투사할 수도 있었습니다.

왕먀오의 시야에 흐르던 카운트다운. 그것이 바로 지자의 또 다른 작업이었습니다. 인간의 안구에 양성자 하나가 침투해, 망막의 특정 위치에 미세한 자극을 주어, 그 인간의 시야에 글자나 숫자를 새기는 것. 이것은 단순한 환각이 아니라, 실재하는 빛 신호를 인간의 시각 신경에 직접 보내는 것이었습니다.

이 능력의 의미는 깊습니다. 인류는 더 이상 어떤 비밀도 가질 수 없게 된 것입니다. 지자가 지구의 어느 곳에든 침투할 수 있다면, 인류의 모든 회의실, 모든 연구소, 모든 군 사령부, 모든 가정의 침실에 그것이 있을 수 있는 것입니다. 인류의 모든 대화, 모든 결정, 모든 비밀이, 4광년 너머의 삼체 문명에게 실시간으로 전달되는 것입니다.

작품의 한 인상적인 대목에서, 한 인물이 다음과 같이 한탄합니다.

『이제 우리는 한 발가벗은 종족이 되었다. 우리의 어떤 비밀도 그들의 눈을 피할 수 없다. 우리의 가장 깊은 사유조차, 그들의 책상 위에 펼쳐져 있다.』

 

마지막 메시지

그러나 지자에게는 한 가지 결정적인 한계가 있었습니다. 그것은 통신의 한계였습니다.

지자가 지구의 정보를 수집해 삼체 세계로 송신할 때, 그 송신은 광속을 넘을 수 없습니다. 즉, 지자가 지구에서 수집한 정보가 삼체 세계에 도달하기까지는 약 4년이 걸립니다. 그리고 삼체 세계에서 보낸 명령이 다시 지자에게 도달하기까지 또 4년이 걸립니다.

이 8년의 지연이 의미하는 바는 무엇일까요. 그것은 지자가 즉각적인 행동을 취할 수는 없다는 것입니다. 그것은 단지 정찰자이며, 데이터 교란자이며, 메시지 전달자일 뿐입니다. 즉시 인류를 멸절시킬 수는 없는 것입니다.

또 다른 한계가 있었습니다. 지자는 거시 세계의 물리적 활동에는 거의 영향을 미칠 수 없습니다. 그것은 양성자 하나의 질량밖에 가지지 않으므로, 인간의 살갗을 통과하는 것조차 매우 어려운 일입니다(인간의 신체조차도 양성자 하나에게는 거대한 우주이기 때문입니다). 그것이 영향을 미칠 수 있는 영역은, 미시 세계, 즉 입자 가속기 내부의 충돌이나, 인간 눈의 망막 같은 특정한 미세 구조에 한정됩니다.

이 두 한계 때문에, 지자는 인류의 모든 과학을 즉시 마비시킬 수는 없었습니다. 그것이 마비시킨 것은, 가장 기초적인 영역, 즉 입자 물리학과 양자역학의 실험적 진보였습니다. 이것이 의미하는 바는, 인류는 응용 과학, 즉 공학적 진보는 계속할 수 있다는 것이었습니다. 더 빠른 컴퓨터를 만들 수 있고, 더 효율적인 엔진을 개발할 수 있고, 더 정교한 우주선을 건조할 수 있습니다. 그러나 자연의 가장 기본적인 법칙을 새롭게 발견할 수는 없습니다.

이 미묘한 차이가, 작품 후반부의 인류 운명을 결정짓는 핵심 요소가 됩니다. 인류는 기초 과학에서는 정체되지만, 응용 기술에서는 계속 발전할 것입니다. 그리고 그 응용 기술이, 결국 함대가 도착하는 그날, 인류와 삼체 문명 사이의 최후의 대결을 결정할 것입니다.

 

한 인간의 응답

지자의 존재가 알려진 후, 인류 사회의 반응은 다양했습니다.

일부 학자들은 양둥처럼 자살을 선택했습니다. 자신의 평생의 학문이 무의미해진다는 사실을 받아들일 수 없었던 것입니다. 일부는 더 깊은 신비주의로 도피했습니다. 자연의 법칙이 무너졌다면, 어쩌면 우주에 다른 종류의 진실이 있을지 모른다고 믿었던 것입니다. 일부는 차가운 절망에 빠져, 어떤 행동도 하지 않은 채 함대의 도착을 기다리기로 했습니다.

그러나 한 인물의 반응은 달랐습니다. 사 다스. 그는 지자의 존재가 알려진 후, 자신의 동료들 앞에서 시가를 깊이 빨며 짧게 말했습니다.

『그래서 어쨌단 말이오. 우리가 자연의 가장 기본적인 법칙을 새로 발견할 수 없다고? 좋소. 우리는 이미 발견한 법칙으로 충분히 싸울 수 있을 거요. 우리는 비행기를 만들었고, 컴퓨터를 만들었고, 핵폭탄을 만들었소. 그 모든 기술은 양성자가 무엇인지 정확히 알지 못해도 만들 수 있는 것들이오. 함대가 오기 전에 우리가 더 좋은 비행기와 더 좋은 컴퓨터와 더 좋은 무기를 만들면 되는 거요.』

이 거친 형사의 말에는, 한 가지 깊은 통찰이 담겨 있었습니다. 인류는 자연의 가장 깊은 법칙을 완전히 이해하지 못해도, 살아갈 수 있는 종족이라는 것. 우리는 화학의 본질을 이해하기 훨씬 전부터 빵을 굽고 술을 빚었습니다. 우리는 양자역학을 이해하기 훨씬 전부터 거울과 안경을 만들었습니다. 우리는 일반상대성이론을 이해하기 훨씬 전부터 시계를 만들었습니다.

지자가 마비시킨 것은 우리의 가장 깊은 호기심이지, 우리의 살아남는 능력이 아닙니다.

인류라는 벌레

이 회를 마무리하기 전에, 우리는 한 가지 인상적인 장면을 짚어두어야 합니다.

지자의 존재가 알려진 후, 왕먀오는 사 다스와 함께 베이징 외곽의 한 농촌으로 짧은 여행을 떠났습니다. 그곳에서 그들이 본 것은 한 광활한 메뚜기의 무리였습니다. 농경지를 가득 덮은 수십억 마리의 메뚜기들. 농민들은 그것들을 박멸하기 위해 온갖 농약과 방법을 동원하고 있었지만, 메뚜기들은 끊임없이 다시 나타나고 있었습니다.

이 광경을 보며 사 다스가 왕먀오에게 말했습니다.

『교수님, 보시오. 인간이 메뚜기를 박멸하려고 노력한 지가 몇 천 년이오. 그러나 메뚜기는 여전히 여기 있소. 인간은 핵폭탄까지 만들었지만, 이 작은 벌레들을 끝내지 못했소. 우리가 보기에 한 마리의 메뚜기는 너무도 작고 약한 존재이지만, 그 한 마리가 수십억 마리가 되면, 그것은 결코 멸절할 수 없는 무엇이 되는 거요.

삼체놈들이 우리를 벌레라고 불렀소. 좋소. 우리가 벌레라면, 그것은 그놈들의 실수요. 벌레는 결코 멸절된 적이 없으니까.』

이 말에 왕먀오는 깊은 위로를 받았다고 작품은 서술합니다. 그것은 어쩌면 작품 1부에서, 인류가 자신의 가장 깊은 절망 속에서 발견한 한 줄기 빛이라 할 수 있습니다.

 

1부의 마지막

이로써 『삼체』 1부의 거대한 서사가 마무리됩니다.

1967년 베이징의 한 운동장에서 시작된 이야기. 한 소녀의 비극, 그녀의 답신, 4광년 너머의 응답, 인류 내부의 배신, 인류의 첫 발톱, 그리고 인류 과학의 가장 깊은 위기. 이 모든 것이 약 40년의 시간에 걸쳐 펼쳐졌습니다.

이제 인류는 한 가지 사실을 알게 되었습니다. 4세기 반 후, 약 450년 후, 1천 척의 거대한 삼체 함대가 자신의 하늘에 도착할 것입니다. 그리고 그때까지 인류의 기초 과학은 정체된 채로 있을 것입니다. 그것이 인류가 마주한 운명이었습니다.

그러나 인류는 그저 가만히 앉아 그 운명을 기다리지 않을 것이었습니다. 자신의 응용 기술을 끌어올리고, 자신의 우주 함대를 건조하고, 자신의 모든 가능성을 짜내어, 그 450년의 시간을 활용해 싸울 준비를 할 것이었습니다.

그리고 이 거대한 준비의 과정에서, 인류 사회는 어떤 형태로 변해 갈 것인가. 인류의 도덕은, 인류의 정치는, 인류의 일상은, 다가올 위기 앞에서 어떻게 변모할 것인가. 이것이 2부와 3부의 거대한 서사입니다.

특히 2부에서는, 인류가 한 가지 결정적인 발견을 하게 됩니다. 그것은 단지 삼체 문명과의 갈등만이 아니라, 우주 전체의 본질에 관한 발견입니다. 그리고 그 발견이, 인류 운명의 새로운 국면을 열게 됩니다.

 

다음 회 예고

이제 우리는 작품의 2부, 『암흑의 숲(黑暗森林)』으로 들어섭니다. 함대가 도착하기까지 약 4세기 반의 시간이 남았습니다. 인류는 그 시간을 어떻게 사용할 것인가. UN은 인류 역사상 가장 기이한 한 가지 작전을 시작합니다. 네 명의 인간을 선발하여, 그들에게 인류 전체의 운명을 맡기는 작전. 그들의 이름은 '면벽자(面壁者)'. 그들은 어떤 보고도 없이, 어떤 검증도 받지 않고, 오직 자신의 머릿속에서 인류를 구할 계획을 세우게 됩니다. 다음 회에서는 네 명의 면벽자가 등장하고, 그중 한 사람이 다른 누구와도 다른 이유로 선택되었음이 밝혀집니다. 그 사람의 이름은, 뤄지(罗辑). 한 평범한 사회학 강사였던 그가, 어떻게 인류 전체의 운명을 짊어지게 되었는가. 그 거대한 새 무대가 펼쳐집니다.