EP.04 스탈린이 마음을 바꾼 날

1950년 3월 30일, 평양에서 출발한 비밀 열차

1950년 3월 30일 새벽, 평양에서 한 무리의 사람들이 비밀리에 열차에 올랐다. 김일성, 박헌영, 그리고 통역과 경호원 몇 명. 그들의 목적지는 모스크바였다. 이 방문은 공식 발표되지 않았다. 평양 라디오는 김일성이 평양에 있는 것처럼 보도를 이어갔다. 소련 측에서도 김일성을 "리동무"라는 가명으로 부르며 보안을 유지했다.

김일성(1950년 무렵)

 
열차는 만주를 지나 시베리아 횡단철도를 따라 서쪽으로 향했다. 거의 일주일을 달려 4월 초에 모스크바에 도착했다. 1년 1개월 전, 같은 도시에서 김일성은 거절당했다. 그러나 이번에는 분위기가 달랐다. 그는 그것을 떠나기 전부터 알고 있었다.
이번 방문은 1950년 1월 30일 스탈린이 보낸 답신, 즉 "직접 만나 논의할 용의가 있다"는 메시지에 응답한 것이었다. 그 답신 이후 두 달간 평양과 모스크바 사이에는 수십 통의 암호 전문이 오갔다. 김일성은 그 사이 군사력 증강을 가속화했고, 남한 정세에 대한 보고서를 준비했고, 작전 계획의 윤곽을 만들었다. 모스크바에 가져갈 패를 정비한 것이다.

다섯 차례의 회담

4월 초부터 4월 25일 사이, 스탈린은 김일성을 다섯 차례 접견했다. 한 번에 한 시간에서 세 시간씩, 모두 합쳐 열 시간이 넘는 시간이었다. 박명림의 추산에 따르면, 이것은 스탈린이 외국 정상에게 할애한 시간으로는 매우 이례적인 규모였다.
회담은 주로 크렘린의 스탈린 집무실에서 늦은 저녁에 시작되어 새벽까지 이어졌다. 스탈린의 작업 습관 때문이었다. 이 70세의 독재자는 점심 무렵에 일어나 자정을 넘겨 일하는 것을 즐겼다. 김일성도 그 리듬에 맞춰야 했다.
이 다섯 차례의 회담에서 무엇이 논의되었는지는 1990년대 이후 공개된 소련 외교문서들을 통해 상당 부분 복원되었다. 캐서린 웨더스비가 정리한 자료에 따르면, 핵심 의제는 세 가지였다. 첫째, 정말로 군사적 행동이 성공할 수 있는가. 둘째, 미국이 어떻게 반응할 것인가. 셋째, 중국의 역할은 무엇인가.

소련 총리 요제프 스탈린의 공식 초상화가 1949년 12월 21일 그의 70번째 생일을 기념하여 발행되었다.

김일성의 설득

김일성은 자신감에 차 있었다. 그가 스탈린에게 제시한 핵심 논리는 세 가지였다.
첫째, 군사적 우위. 북한군은 이제 충분히 강하다. 중국에서 돌아온 정예부대들이 합류했고, 소련제 무기가 충분히 보급되었다. 남한군은 이에 비해 약하고 분열되어 있다.
둘째, 남한 내부의 호응. 김일성은 남한에 있는 빨치산 부대들과 비밀 조직들이 봉기에 호응할 것이라고 주장했다. 이 부분은 박헌영이 강하게 거들었다. 남로당 출신의 박헌영은 자신이 남한 내 조직력을 가장 잘 안다고 자부했다. 그는 스탈린에게 "전쟁이 시작되면 20만 명의 남로당원이 일제히 봉기할 것"이라고 장담했다.
셋째, 신속성. 군사 작전은 며칠 안에 끝날 것이다. 길어도 한 달이면 한반도 전체를 장악할 수 있다. 그 속도가 미국의 개입을 차단하는 핵심이다. 미국이 결정을 내리기 전에 모든 것이 끝나 있어야 한다.
스탈린은 듣고 있었다. 그러나 그는 김일성보다 훨씬 신중했다. 그가 가장 우려한 것은 미국의 개입이었다. "만약 미국이 군대를 보내면 어떻게 되겠는가." 스탈린은 같은 질문을 여러 번 반복했다.

스탈린의 결정

회담 어느 시점, 아마도 4월 중순쯤, 스탈린은 결정을 내렸다. 그는 김일성에게 청신호를 켰다. 그러나 그 청신호에는 세 가지 조건이 붙어 있었다.
첫째, 모든 책임은 평양이 진다. 소련군은 직접 참전하지 않는다. 무기와 고문관은 제공하지만, 소련 군인이 38선을 넘는 일은 없을 것이다. 둘째, 미국이 개입할 경우 소련은 도울 수 없다. 그런 상황이 오면 중국의 도움을 받아야 한다. 셋째, 그리고 가장 중요한 것. 마오쩌둥의 동의를 얻어야 한다. 마오가 동의하지 않으면 모든 계획은 무효다.
스탈린은 결정을 내렸지만, 그 결정의 위험을 자신이 직접 짊어지지는 않았다. 박명림의 표현을 빌리면 그는 "결정자이되 책임자가 아닌" 자리에 자신을 위치시켰다. 김일성이 행동하고, 마오가 동의하고, 미국이 만약 개입하면 중국이 막는다. 소련은 무대 뒤에서 모든 것을 조율할 뿐이다. 이것이 70세 독재자의 노련함이었다.

무엇이 스탈린을 바꿨는가

여기서 우리는 다시 EP.01의 질문으로 돌아간다. 1949년 봄에 거절했던 그가 1950년 4월에는 왜 승낙했는가. 1년 사이에 무엇이 그토록 바뀌었는가.
지난 회들에서 단편적으로 언급한 변수들을 종합해보자.
첫째, 마오의 승리(1949년 10월). 동아시아의 정치 지형이 바뀌었고, 한반도 카드의 전략적 가치가 새로 발견되었다.
둘째, 미군의 한반도 철수(1949년 6월) 완료. 군사적 위험이 줄어들었다는 평가가 가능해졌다.
셋째, 소련의 핵실험 성공(1949년 8월). 미국의 핵 독점이 깨졌고, 한반도 사태가 핵전쟁으로 비화할 위험에 대한 계산이 달라졌다.
넷째, 북한군의 강화. 중국에서 돌아온 5만에서 7만 명의 정예부대가 합류하면서 군사적 격차가 결정적으로 벌어졌다.
다섯째, 애치슨의 1월 12일 강연. 이것이 결정적 변수는 아니었지만, 미국의 모호한 한반도 정책을 공개적으로 확인시켜준 사건이었다.
여섯째, 그리고 종종 간과되는 변수. 마오쩌둥과의 중소동맹 협상이 만든 새로운 역학. 스탈린은 한국전쟁을 통해 중국을 자신의 영향력 안에 더 깊이 가둘 수 있다고 판단했다.
이 모든 변수들이 1949년 봄에는 존재하지 않거나 미약했고, 1950년 봄에는 모두 모여 있었다. 박명림은 이를 "다중적 조건의 수렴"이라고 표현했다. 어느 한 변수가 결정적이라기보다, 모든 변수들이 동시에 한 방향을 가리키게 된 것이 1950년 봄의 상황이었다.

책임의 분산이라는 술수

그러나 이 모든 객관적 조건의 변화에도 불구하고, 스탈린이 마지막 순간에 마오의 동의를 요구한 사실은 그 자체로 분석할 가치가 있다.
왜 마오의 동의가 필요했는가. 군사적으로는 사실 필요하지 않았다. 북한군은 이미 충분히 강했고, 작전 계획에는 중국군의 직접 참전이 전제되어 있지 않았다. 마오의 동의는 군사적 변수가 아니라 정치적 변수였다.
스탈린의 계산은 이러했다. 만약 작전이 성공하면 모두에게 이익이다. 그러나 만약 실패하거나, 혹은 미국이 예상치 못한 강도로 개입한다면, 그때는 책임을 분산해야 한다. 그 분산의 핵심 파트너가 마오였다. "이것은 김일성과 마오가 결정한 일이고, 나는 그것을 지지했을 뿐"이라고 말할 수 있는 구조를 미리 만들어 둔 것이다.
미국 학자 알렌 화이팅은 이를 "공동책임을 통한 위험분산"이라고 표현했다. 스탈린은 청신호를 켜면서 동시에 비상구를 마련해두었다. 그 비상구의 이름이 마오였다.

크렘린 스탈린 집무실

김일성이 들고 돌아간 것

4월 25일경, 김일성은 모스크바를 떠났다. 그가 평양으로 가져간 것은 청신호였다. 그러나 동시에 무거운 짐도 있었다. 마오를 설득해야 한다는 과제. 그리고 모든 책임은 자신이 진다는 약속.
박헌영은 어떤 표정으로 그 자리에 있었을까. 그는 남한 내 봉기의 책임자였다. 20만 남로당원이 일제히 일어선다는 그의 장담은 이제 검증되어야 했다. 만약 그것이 실현되지 않으면 어떻게 될까. 박헌영 자신도 그 답을 정확히 알지는 못했을 것이다. 그러나 그는 모스크바에서 스탈린 앞에 그 약속을 했다. 1953년 그가 처형될 때 적용된 죄목 중 하나가 바로 이 약속의 미이행이었다는 사실은, 이때부터 그의 운명이 일부 정해지고 있었음을 보여준다.
김일성은 평양으로 돌아오는 시베리아 횡단열차 안에서 무슨 생각을 했을까. 그가 손에 쥔 것은 모든 것이었다. 동시에 그가 짊어진 것도 모든 것이었다. 33일간의 모스크바 체류는 그의 생애에서 가장 결정적인 한 달이었다.

다음 정거장은 베이징

이제 김일성에게 남은 일은 마오의 동의를 받는 것이었다. 1950년 5월, 그는 다시 비밀 열차를 탄다. 이번 행선지는 베이징. 그 사이의 시간, 즉 4월 말부터 5월 중순 사이, 김일성은 평양에서 짧은 휴식을 가졌다. 그러나 그것은 진짜 휴식이 아니었다. 마오를 어떻게 설득할 것인가, 그리고 마오가 거절한다면 어떻게 할 것인가. 그는 두 가지 시나리오를 모두 준비해야 했다.
스탈린이 마오에게 보낸 전문은 5월 13일에 도착한다. 마오는 그 전문을 받고 분노한다. 자신이 모르는 사이에 결정이 진행되고 있었다는 사실에 대해. 그러나 그 분노 끝에 그는 결국 동의하게 된다. 그 닷새간 베이징에서 무슨 일이 있었는지, 다음 회에서 따라가본다.

한 가지 메모

이 회를 마치기 전에 한 가지 메모를 남겨두고 싶다. 1950년 4월 모스크바에서 내려진 결정은 비밀이었다. 그 결정의 존재 자체가 한국과 미국에 알려지기까지 40년이 넘는 시간이 걸렸다. 1990년대 소련 붕괴 후 외교문서들이 공개되기 전까지, 한국전쟁의 발발 과정에 대한 우리의 이해는 단편적이었다.
이것은 단순한 학술적 디테일이 아니다. 한 시대의 비극이 어떻게 결정되는지, 그 결정이 얼마나 비밀스럽게 진행되는지, 그리고 그것을 살아내야 했던 사람들이 얼마나 그 결정의 바깥에 있었는지를 보여주는 사실이다. 1950년 4월의 어느 늦은 밤 크렘린에서 한 노인과 한 젊은 지도자가 마주 앉아 결정한 일이, 두 달 후 한반도의 모든 사람의 삶을 바꾸게 된다. 그러나 그들 중 누구도 그 결정의 존재를 알지 못했다.

다음 회 예고

EP.05 베이징의 닷새, 마오는 왜 망설였나 1950년 5월 13일, 김일성이 베이징에 도착한다. 마오는 그를 맞이하지만 분노를 감추지 못한다. 자신도 모르게 결정이 진행되었다는 사실에. 그러나 닷새의 회담 끝에 마오는 동의한다. "미군이 참전하면 중국이 나선다." 이 한마디가 그해 11월 압록강에서 어떻게 실현될지, 그때는 아무도 몰랐다. 베이징의 객실에서 벌어진 닷새를 따라가본다.