EP.03 | 다윈에서 현대 진화론까지

인간이라는 동물 — 진화심리학으로 읽는 마음의 기원

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다윈의 빈칸

다윈은 위대했지만, 그의 이론에는 치명적인 빈칸이 하나 있었습니다.
자연선택이 작동하려면 변이가 있어야 합니다. 그리고 그 변이가 자손에게 전달되어야 합니다. 다윈도 이것을 알고 있었습니다. 그런데 정작 왜 변이가 생기는지, 어떻게 특성이 유전되는지를 그는 설명하지 못했습니다.
당시 유행하던 생각은 '혼합 유전'이었습니다. 부모의 특성이 마치 물감처럼 섞여서 자손에게 전달된다는 것입니다. 그런데 이 생각에는 심각한 문제가 있었습니다. 섞이면 섞일수록 변이는 줄어들고, 결국 모든 개체가 평균으로 수렴해버립니다. 변이가 사라지면 자연선택도 작동할 수 없습니다.
다윈은 이 문제를 해결하지 못한 채 1882년 세상을 떠났습니다.
그런데 놀랍게도, 그 답은 다윈이 살아있던 시절에 이미 나와 있었습니다. 단지 아무도 주목하지 않았을 뿐이었습니다.

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완두콩을 키운 수도사 — 멘델의 발견

오스트리아 브르노의 한 수도원에서 그레고어 멘델이라는 수도사가 완두콩을 키우고 있었습니다. 그는 1856년부터 8년간 2만 9천 그루가 넘는 완두콩을 재배하며 꼼꼼히 기록했습니다.
키가 큰 완두와 작은 완두를 교배하면 어떻게 될까요? 혼합 유전이라면 중간 키의 완두가 나와야 합니다. 그런데 멘델이 발견한 것은 전혀 달랐습니다. 첫 번째 세대에서는 모두 키가 큰 완두만 나왔습니다. 그리고 그것들을 다시 교배하면 키 큰 완두와 키 작은 완두가 3대 1의 비율로 나타났습니다.
특성은 섞이지 않았습니다. 특성은 입자 처럼 분리된 채로 전달되었습니다. 어떤 특성은 다른 특성을 누르고 나타나고(우성), 어떤 특성은 숨어있다가 다음 세대에 다시 나타났습니다(열성).
멘델은 1866년 이 발견을 논문으로 발표했습니다. 그러나 당시 학계는 완전히 무시했습니다. 그의 논문은 도서관 서가에서 35년간 잠들어 있었습니다.
멘델은 자신의 발견이 얼마나 중요한지 알지 못한 채 1884년 세상을 떠났습니다.

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신다윈주의 종합 — 두 거인의 만남

20세기가 시작되면서 멘델의 논문이 재발견되었습니다. 그리고 유전학자들은 멘델의 입자 유전 개념이 다윈의 자연선택 이론과 완벽하게 맞아떨어진다는 것을 깨달았습니다.
변이는 어디서 오는가? 멘델의 유전자에서 옵니다. 유전자는 복제 과정에서 가끔 오류를 일으키고, 이것이 돌연변이를 만들어냅니다. 그리고 유성생식을 통해 부모의 유전자가 새롭게 조합되면서 끊임없이 새로운 변이가 생겨납니다.
유전은 어떻게 일어나는가? 특성은 섞이지 않고 유전자 단위로 전달됩니다. 그래서 변이는 희석되지 않고 보존됩니다.
1930~1940년대에 걸쳐 다윈의 진화론과 멘델의 유전학이 하나로 통합되었습니다. 이것을 신다윈주의 종합(Modern Synthesis) 이라고 합니다. 현대 진화생물학의 토대가 바로 여기서 완성되었습니다.

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이기적 유전자 — 시각을 뒤집다

신다윈주의 종합 이후에도 진화론은 계속 발전했습니다. 그 중에서 진화심리학에 가장 결정적인 영향을 미친 개념이 있습니다. 바로 유전자 중심의 시각 입니다.
전통적인 진화론은 개체를 중심으로 생각했습니다. 자연선택은 더 잘 살아남는 개체를 선택한다고 보았습니다. 그런데 1960~70년대에 일군의 학자들이 전혀 다른 시각을 제시했습니다.
진화의 진짜 단위는 개체가 아니라 유전자라는 것입니다.
유전자의 관점에서 보면, 개체는 유전자가 자신을 복제하기 위해 만들어낸 임시 운반체에 불과합니다. 개체는 죽지만 유전자는 세대를 넘어 전달됩니다. 자연선택은 결국 어떤 유전자가 더 많이 복제되느냐를 결정하는 과정입니다.
이 시각은 그동안 설명하기 어려웠던 현상들을 한번에 해명했습니다.

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해밀턴의 혁명 — 왜 우리는 가족을 위해 희생하는가

자연선택은 생존과 번식에 유리한 특성을 선택합니다. 그런데 왜 어떤 동물은 자신의 생존을 희생하면서까지 다른 개체를 돕는 것일까요?
일벌은 자신은 번식하지 못하면서 여왕벌을 위해 일하다 죽습니다. 땅다람쥐는 포식자가 나타났을 때 소리를 질러 무리에게 알리지만, 그 순간 자신이 가장 위험에 노출됩니다. 이것은 자연선택의 논리에 정면으로 위배되는 것처럼 보입니다.
영국의 생물학자 해밀턴은 1964년 이 역설을 해결했습니다.
핵심은 이것입니다. 유전자의 관점에서 보면, 내 몸속의 유전자는 내 자손에게만 있는 것이 아닙니다. 형제자매와는 평균 50%의 유전자를 공유하고, 조카와는 25%, 사촌과는 12.5%를 공유합니다.
따라서 내가 형제 두 명을 살리기 위해 목숨을 바친다면, 유전자의 관점에서는 손해가 아닙니다. 내 유전자는 형제의 몸을 통해 계속 전달되기 때문입니다.
해밀턴은 이것을 수식으로 표현했습니다.
rb > c
r은 유전적 근연도(얼마나 유전자를 공유하는가), b는 상대방이 얻는 이익, c는 자신이 치르는 비용입니다. 이 조건이 충족될 때 이타적 행동이 진화할 수 있습니다.
이것이 바로 포괄 적합도(Inclusive Fitness) 이론입니다. 개체의 적합도는 자신의 번식 성공만이 아니라, 자신과 유전자를 공유하는 친족의 번식 성공까지 포함합니다.
이 이론은 가족 심리학 전체를 새롭게 이해하는 열쇠가 됩니다. 왜 부모는 자녀를 위해 모든 것을 희생하는지, 왜 외조모가 친조모보다 손자에게 더 헌신적인지, 왜 형제자매는 협력하면서도 경쟁하는지 — 이 모든 질문이 포괄 적합도 이론 위에서 설명됩니다.

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트리버스 — 이타주의와 갈등의 논리

해밀턴이 친족 이타주의를 설명했다면, 로버트 트리버스는 그 너머를 보았습니다.
트리버스는 1970년대에 세 편의 논문을 발표했는데, 각각이 진화심리학의 핵심 기둥이 되었습니다.
첫째, 상호적 이타주의(Reciprocal Altruism) 입니다. 유전적으로 관련 없는 개체들 사이에서도 이타적 행동이 진화할 수 있다는 것입니다. 오늘 내가 당신을 도우면, 언젠가 당신이 나를 돕는다는 암묵적 교환이 반복될 때, 이타적 행동은 장기적으로 이익이 됩니다. 인간의 우정, 협력, 배신에 대한 분노가 모두 여기서 비롯됩니다.
둘째, 부모 투자 이론(Parental Investment Theory) 입니다. 자손에게 더 많이 투자하는 성이 배우자를 더 까다롭게 선택하고, 덜 투자하는 성이 더 경쟁적으로 짝을 찾는다는 것입니다. 이것이 남녀의 짝 선택 전략 차이를 설명하는 핵심 이론입니다.
셋째, 부모-자녀 갈등 이론(Parent-Offspring Conflict) 입니다. 부모와 자녀는 사랑하지만, 유전자의 관점에서 보면 이해관계가 완전히 일치하지 않습니다. 자녀는 자신에게 더 많이 투자해달라고 요구하고, 부모는 다른 자녀들과 자원을 나눠야 합니다. 이 갈등이 아이의 떼쓰기, 젖 떼기 갈등, 형제자매 경쟁으로 나타납니다.

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진화심리학의 탄생을 준비하며

라마르크에서 시작된 긴 여정이 이제 마무리 단계에 왔습니다.
다윈의 자연선택, 멘델의 유전학, 신다윈주의 종합, 해밀턴의 포괄 적합도, 트리버스의 이타주의와 갈등 이론 — 이 모든 것이 쌓이면서 하나의 질문이 떠올랐습니다.
이 이론들을 인간의 마음에 적용하면 어떻게 될까요?
몸이 진화의 산물이라면, 마음도 진화의 산물이어야 합니다. 심장이 혈액을 펌프질하도록 설계된 것처럼, 마음의 각 부분도 특정 적응 문제를 해결하도록 설계되었을 것입니다.
이 생각을 체계적인 학문으로 발전시킨 것이 바로 진화심리학입니다. 다음 화에서는 그 탄생을 가로막았던 거대한 장벽, 행동주의의 시대를 살펴보겠습니다.

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오늘의 통찰 : 다윈이 씨앗을 뿌리고, 멘델이 물을 주고, 해밀턴과 트리버스가 꽃을 피웠습니다. 진화심리학은 어느 날 갑자기 등장한 것이 아니라, 한 세기에 걸친 지적 축적의 결실입니다.

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📌 다음 화 예고

EP.04 | 행동주의의 흥망 — 빈 서판의 시대
20세기 초, 심리학은 전혀 다른 방향으로 흘러가고 있었습니다. 인간의 마음은 태어날 때 아무것도 쓰여있지 않은 빈 서판이며, 모든 것은 환경과 학습으로 결정된다는 행동주의가 학계를 지배했습니다. 진화심리학이 탄생하기 위해서는 먼저 이 거대한 패러다임과 싸워야 했습니다. 왜 행동주의는 그토록 강력했고, 무엇이 그것을 무너뜨렸을까요?

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